Campionatul Mondial din 2026, găzduit în premieră de Statele Unite, Mexic și Canada, intră în faza care separă visul de realitate. După o serie de meciuri spectaculoase și rezultate care au zguduit ierarhiile tradiționale, tabloul optimilor de finală începe să prindă contur. Și nu oricum: cu dueluri de foc, surprize majore și favorite care au fost la un pas de dezastru.
Lovituri de teatru și calificări dramatice
Primele zile ale fazei eliminatorii au oferit exact ceea ce fanii așteptau: dramatism, goluri în ultimele minute și echipe mari puse în dificultate de adversari aparent mai slabi.
Canada a smuls o calificare dramatică în fața Africii de Sud (1-0), grație unui gol marcat în prelungiri de Stephen Eustaquio, în timp ce Brazilia a avut nevoie de un final exploziv pentru a trece de Japonia (2-1), cu reușita decisivă semnată de Gabriel Martinelli în minutul 90+6.
Șocul major a venit însă din duelul Germania – Paraguay. Nemții au fost eliminați la penalty-uri (3-4), după 1-1 în timpul regulamentar și prelungiri, confirmând că gigantul european traversează o perioadă de instabilitate cronică.
O altă surpriză a fost eliminarea Olandei de către Maroc, tot la loviturile de departajare. Africanii confirmă astfel ascensiunea începută la turneele recente și devin una dintre echipele incomode ale competiției.
Marile forțe își arată colții
În ciuda turbulențelor, câteva echipe și-au afirmat clar statutul de pretendente la trofeu.
Franța a făcut spectacol în fața Suediei (3-0), într-un meci dominat de Kylian Mbappé, autor a două goluri, și Bradley Barcola. Lecția de fotbal oferită de „Les Bleus” transmite un mesaj clar: Franța este aici pentru trofeu, nu pentru participare.
Anglia a trecut de RD Congo (2-1) prin dubla lui Harry Kane, după ce africanii deschiseseră scorul. Britanicii au arătat forță mentală, dar și vulnerabilități defensive care ar putea costa scump în fazele următoare.
Belgia a oferit unul dintre cele mai spectaculoase meciuri ale turneului, învingând Senegalul cu 3-2 după prelungiri, într-un duel nebun decis în minutul 120+5. Romelu Lukaku și Youri Tielemans au fost eroii unei calificări obținute cu nervii întinși la maximum.
De partea cealaltă a Atlanticului, Statele Unite își continuă parcursul solid, eliminând Bosnia-Herțegovina (2-0), spre entuziasmul publicului local.
Mexicul, una dintre gazdele turneului, a trecut fără emoții de Ecuador (2-0), confirmând că avantajul terenului propriu poate conta decisiv.
Optimile de finală: dueluri care pot rescrie istoria
Primele confruntări din optimi sunt deja stabilite și promit spectacol total:
- Canada – Maroc: duelul outsiderilor care au sfidat calculele hârtiei
- Paraguay – Franța: un test serios pentru campioana mondială
- Brazilia – Norvegia: sud-americanii în fața forței nordice conduse de Haaland
- Mexic – Anglia: atmosferă incandescentă și un duel între tradiție și ambiție
- SUA – Belgia: confruntare echilibrată, cu accente de revanșă
Restul tabloului se completează în funcție de ultimele partide din șaisprezecimi, unde Spania, Portugalia, Argentina sau Croația intră în scenă și pot schimba complet ecuația competiției.
Un Mondial al surprizelor și al nervilor tari
CM 2026 confirmă o tendință tot mai evidentă: diferențele dintre marile puteri și echipele emergente se reduc dramatic. Maroc, Paraguay sau Norvegia nu mai sunt simple prezențe exotice, ci adversari capabili să elimine giganți.
În același timp, favoritele tradiționale – Franța, Brazilia, Anglia – sunt obligate să joace la intensitate maximă fiecare meci. Orice pas greșit poate însemna eliminarea.
Spectacolul abia începe
Cu optimile de finală gata să înceapă, Campionatul Mondial 2026 intră în faza sa cea mai intensă. De aici înainte, nu mai există loc pentru calcule sau strategii conservatoare. Este momentul în care eroii se nasc, iar marile echipe fie confirmă, fie se prăbușesc.
Un lucru este cert: acest Mondial nu mai aparține exclusiv favoriților. Este turneul în care orice este posibil.
