Stenoza spinală este un termen general folosit pentru a descrie îngustarea spaţiilor deschise din coloana vertebrală. Cauzele pot fi degenerarea articulaţiilor şi a discurilor intervertebrale ale coloanei şi înaintarea în vârsta.
De asemenea, diverse tipuri de stenoza existente au drept cauză osteoartrita, pintenii osoşi, discurile bombate sau herniate, îngroşarea ligamentelor coloanei sau defectele congenitale. Dacă spaţiul din coloana se îngustează, măduva şi nervii sunt comprimaţi şi nu mai funcţionează adecvat, apar dureri foarte mari, slăbiciunea şi debilitatea.
Stenoza canalului central
Cele 33 de vertebre care formează coloana vertebrală au în centru o deschidere prin care trece măduva spinării. Una peste alta, vertebrele formează un canal continuu care acoperă şi, totodată, protejează măduva spinării.
Stenoza canalului central apare atunci când una sau mai multe deschideri osoase se îngustează şi apasă pe măduvă. Compresia cauzează dureri mari, inflamaţie, slăbiciune, disfuncţie şi debilitate în orice zonă aflată sub nivelul de compresie. Poate apărea oriunde, dar cel mai des în zona cervicală sau lombară.
Stenoza laterală
Coloana vertebrală conţine şi un al doilea tip de deschidere, laterală, prin care trec nervii spinali pentru a ieşi din canalul spinal şi a trimite semnale nervoase către alte părţi ale corpului cum ar fi picioarele sau braţele.
Stenoza laterală sau foraminală, apare atunci când una sau mai multe deschideri osoase laterale se îngustează şi comprimă rădăcinile nervoase. Compresia cauzează durere, inflamaţii, slăbiciune, disfuncţie şi debilitatea în partea corpului afectată de comprimarea nervului. Şi aceasta poate apare oriunde, fiind mai frecventă în zona cervicală sau lombară.
Un pacient poate suferi simultan atât de stenoza spinală centrală, cât şi laterală.
Stenoza Spinală Lombară
Apare când canalul rahidian se îngustează şi comprima nervii care trec din partea inferioară a spatelui către picioare. Chiar dacă este specifică îmbătrânirii, se poate regăsi şi la tineri. Cauzele sunt degenerarea articulaţiilor faţetelor şi uzura discurilor intervertebrale. Odată cu înaintarea în vârstă, discurile devin mai puţin spongioase şi pot ieşi în canalul spinal.
Este o afecţiune prezentă frecvent la cei trecuţi de 60 de ani şi poate fi asociată deseori cu spondilolisteza degenerativă care este cauzată de alunecarea unei alte vertebre peste alta ca rezultat direct al articulaţiilor faţete afectate de osteoartrita.
Stenoza cervicală
Este a doua dintre cele mai frecvente forme de stenoze cauzată de îngustarea canalului spinal în partea superioară a spatelui şi este cauzată de obicei de procesul de îmbătrânire. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, discurile îşi pierd din spongiozitate şi nu mai îndeplinesc la fel de bine funcţia de amortizare.
Totodată, ligamentele şi oasele care formează coloana vertebrală se îngroaşă şi îşi pierd flexibilitatea, rezultatul fiind îngustarea canalului spinal, comprimarea măduvei şi apariţia durerilor.
Chiar dacă este cauzată în mare parte de îmbătrânire, stenoza cervicală poate apare şi în rândul persoanelor cu vârsta între 40 şi 60 de ani şi afectează mai mult bărbaţii decât femeile.
Simptome şi semne ale stenozei
Simptomele sunt diferite în funcţie de severitatea şi de localizarea stenozei, apar şi se manifestă treptat, pe durata a mai mulţi ani, iar la început pot fi chiar inexistente.
Acestea pot include dureri lombare, dureri care radiază în jos pe picior şi fese, amorţeală, furnicături sau slăbiciune care se duce în jos pe fese şi picior, dureri de gât, durere care radiază în jos, pe braţ, amorţeală, furnicături sau slăbiciune care se duce pe braţ.
În cazurile severe, compresia nervoasă din stenoza poate provoca sindromul caudei equina, adică modificări ale funcţiei intestinale şi ale vezicii urinare. Este foarte grav şi, pentru a preveni deteriorarea permanentă, necesită îngrijire medicală imediată.
Întrucât poziţia verticală a coloanei pune presiune pe vertebre, simptomele sunt mai grave în poziţia şezut, în timpul mersului său când se sta în picioare.
Diagnostic şi tratament
Prezenţa stenozei coloanei vertebrale şi tipul de îngustare pot fi depistate printr-o scanare RMN sau un CT. Pentru a pune un diagnostic cât mai precis, medicul mai poate face un istoric medical şi un examen fizic.
Tratamentul recomandat este de gestionarea a durerii şi a simptomelor şi constă în:
Odihnă şi evitarea activităţilor care agravează simptomele şi generează durere. De asemenea, se pot folosi dispozitivele de asistenţă pentru a reduce presiunea asupra coloanei cum ar fi premergătoarele sau bastoanele. Durerea mai poate fi ameliorată şi prin a sta pe un scaun cu spătarul înclinat.
Calmante eliberate fără prescripţie medicală precum acetaminofenul care pot ameliora durerile de spate şi de gât. În cazul durerilor severe, medicul poate prescrie analgezice mai puternice, relaxante musculare sau medicamente pentru nervi.
Injecţii cu cortizon pentru a reduce temporar inflamaţia din jurul rădăcinilor nervoase iritate ale măduvei.
Fizioterapie pentru a îmbunătăţi forţa, flexibilitatea, mişcările, echilibru şi rezistenţa. Pentru a încetini degenerarea coloanei, este esenţial ca pacientul să rămână activ, iar mişcarea regulată poate ajuta la ameliorarea durerilor de spate şi de gât.
În cazul în care durerile sunt severe şi tratamentele de mai sus nu dau rezultate, medicul poate recomanda intervenţia chirurgicală. Aceasta are drept scop creare de mai mult spaţiu în canalul vertebral pentru a decomprima nervii ciupiţi şi a reduce inflamaţia coloanei. Unele proceduri sunt minimum invazive şi au riscuri mai mici şi timp de recuperare mai scurt decât cele invazive.
