Suedia și România se întâlnesc în această seară, de la ora 21:45, la Solna, în primul meci din Liga Națiunilor. Cu o zi înaintea confruntării, selecționerul suedez Graham Potter a vorbit despre problemele defensive ale echipei sale, a refuzat să considere Suedia favorită și a avut cuvinte de apreciere pentru Gheorghe Hagi și Tudor Băluță. Un lucru este însă clar: Potter nu ar fi mulțumit cu o remiză.
Naționala României începe aventura în Liga Națiunilor cu una dintre cele mai dificile deplasări din grupă. „Tricolorii” lui Gheorghe Hagi vor întâlni Suedia, vineri, 25 septembrie, de la ora 21:45, pe Strawberry Arena din Solna.
Înaintea partidei, Graham Potter a recunoscut că principala problemă a naționalei Suediei este apărarea.
Suedezii au ajuns la 15 partide consecutive în care au primit cel puțin un gol, iar fostul tehnician de la Brighton, Chelsea și West Ham spune că staff-ul său încearcă să găsească soluții.
„Încercăm să ne îmbunătățim în ceea ce privește golurile primite și șansele pe care le oferim adversarelor. E adevărat, este o provocare, dar trebuie să găsim o soluție”, a declarat Graham Potter.
Potter refuză statutul de favorită al Suediei
Deși Suedia joacă pe teren propriu, selecționerul gazdelor nu vrea să vorbească despre echipa sa ca despre favorita certă a întâlnirii.
Potter a făcut trimitere la experiențele anterioare ale suedezilor și a avertizat că statutul de favorit nu garantează rezultatul de pe teren.
„Favoritele sunt doar pe hârtie. Noi ne putem aduce aminte de preliminariile pentru Cupa Mondială, când hârtia spunea ceva, dar nu am reușit să o facem. Trebuie să rămânem modești, să ne concentrăm la ce avem de făcut”, a spus selecționerul Suediei.
Întrebat dacă, în aceste condiții, s-ar declara mulțumit cu un rezultat de egalitate împotriva României, răspunsul lui Potter a venit imediat.
„Nu, nu! Vom încerca să câștigăm”, a spus, zâmbind, tehnicianul.
Cuvinte de apreciere pentru Gheorghe Hagi
Potter a vorbit și despre adversarul său de pe banca tehnică.
Selecționerul suedez a subliniat respectul pe care îl are pentru Gheorghe Hagi și pentru rolul pe care acesta l-a avut de-a lungul timpului în fotbalul românesc.
„Am un mare respect pentru selecționerul Hagi, pentru prezența lui în fotbalul românesc”, a declarat Graham Potter.
Partida de la Solna va reprezenta debutul României în actuala ediție a Ligii Națiunilor și unul dintre primele teste importante pentru naționala condusă de Hagi.
Revedere specială cu Tudor Băluță
Meciul are și o componentă personală pentru Graham Potter. Selecționerul Suediei îl va reîntâlni pe Tudor Băluță, pe care l-a avut jucător la Brighton.
Potter și-a amintit de perioada dificilă traversată de internaționalul român din cauza accidentărilor și a recunoscut că, la un moment dat, se temea pentru continuarea carierei acestuia.
„Sunt bucuros să îl văd pe Băluță pe teren. La Brighton a avut o perioadă groaznică din cauza accidentărilor. Eram îngrijorat în legătură cu cariera lui, dacă va mai putea juca, iar acum sunt foarte bucuros să văd că e bine”, a declarat Potter.
Patru meciuri în numai zece zile pentru România
După partida cu Suedia, programul „tricolorilor” va deveni extrem de aglomerat.
România va întâlni Bosnia-Herțegovina pe 28 septembrie, de la ora 21:45, iar patru zile mai târziu va juca în deplasare cu Polonia.
Pe 5 octombrie, România va primi vizita Suediei, astfel că naționala lui Gheorghe Hagi va disputa patru partide în numai zece zile.
Ultimele două confruntări ale grupei sunt programate în noiembrie: România – Polonia, pe 14 noiembrie, și Bosnia-Herțegovina – România, pe 17 noiembrie.
Până atunci, toate privirile sunt îndreptate spre Solna. Suedia vine după o serie de 15 meciuri fără să reușească să păstreze poarta intactă, dar Graham Potter transmite clar că echipa sa va intra pe teren cu un singur obiectiv: victoria.
