Baschetbaliştii piteşteni au reuşit o performanţă demnă de lăudat, ei au câştigat Cupa României în urma a două partide în care au evoluat exemplar. În semifinale, ei au întâlnit gazda turneului final, pe CSM Bucureşti, pe care au învins-o cu 78-71, chiar dacă au fost conduşi şi la 14 puncte. În finală, elevii lui Tudor Costescu şi Sorin Căprărescu au dat piept cu BC Timişoara. A fost o altă dispută în care, deşi părea că vor ceda, au revenit şi s-au impus cu 91-78. Ei au băut din şampania victoriei acasă, în faţa Primăriei Piteşti, alături de suporteri şi de micuţa dar inimoasa galerie care i-a încurajat în Capitală. Cel mai bun om al Final Four a fost desemnat coordonatorul de joc al piteştenilor, Octavian Popa Calotă. Cu toate acestea, pentru antrenori dar şi pentru jucători a existat un moment de cumpănă, hotărâtor în realizarea acestui succes. Cupa României la baschet este o competiţie care permite ca doar patru jucători străini să fie trecuţi pe foaia de joc. În semifinale s-a mizat pe căpitanul Ivan Stefanovic, în detrimentul lui Uros Velickovic. Acesta nu a făcut un meci prea bun contra bucureştenilor, a marcat un singur punct şi a avut nouă recuperări. Contra bănăţenilor rolurile s-au schimbat, sacrificat a fost chiar căpitanul, iar Uros a fost trimis în teren. S-a dovedit a fi o decizie inspirată, deoarece Velickovic, câştigător al trei Cupe consecutiv, cu Gaz Metan Mediaş, BC Timişoara şi acum cu BCM U Piteşti, a marcat nu mai puţin de 25 de puncte.
Le-a mulţumit că au renunţat la el!
Directorul tehnic al echipei, George Ziguli, a ţinut să felicite antrenorii pentru că au avut inspiraţie, dar şi pe Stefanovic pentru aportul adus în ultimele sezoane la acest club. „În ultimul meci, antrenorii au luat o decizie fantastică. Schimbarea căpitanului reprezintă una dintre cele mai grele decizii pe care un tehnician o poate lua. Au avut inspiraţie şi l-au ales pe Uros Velickovic, cel care a făcut un meci mare. Ţin mult la Stefanovic, un profesionist adevărat, un om de mare caracter, care, în cele patru sezoane de când este la Piteşti, şi-a făcut pe deplin datoria. Este liderul nostru din teren şi vreau să îi mulţumesc pentru modul în care a înţeles că binele echipei este primordial. Oricum, a fost ca un al treilea antrenor pe banca de rezerve”, a spus George Ziguli.
Cu toate acestea, pentru tehnicianul Tudor Costescu, decizia de a renunţa la căpitanul său, finalist de cinci ori în Serbia, va fi o fantomă a trecutului de care nu va scăpa uşor. „Băieţii au dat dovadă de caracter şi sunt mândru de echipă. Oricum, am luat o decizie cu care voi trăi mult timp de acum înainte. L-am schimbat pe Ivan Stefanovic cu Uros Velickovic. L-am privat practic de plăcerea de a trăi o finală. Mă consolează doar faptul că am câştigat chiar dacă el nu a fost în teren. A fost tot timpul alături de noi şi vreau să îi mulţumesc pentru ceea ce înseamnă pentru echipa noastră”, a subliniat Costescu.
Stefanovic a rămas acelaşi băiat modest şi, încă o dată, a dovedit că merită din plin aplauzele suporterilor. El a avut tăria de caracter să le mulţumească antrenorilor pentru că au renunţat să îl utilizeze în finală. „Le mulţumesc colegilor mei pentru că şi-au consumat şi ultima picătură de energie ca să aducă această Cupă acasă. Vreau să îmi felicit şi antrenorii că au luat o decizie bună şi m-au schimbat. Acest trofeu înseamnă foarte mult pentru mine. Am jucat cinci finale în Serbia şi nu am cucerit niciuna. Nimeni nu îşi aminteşte numele celor învinşi, ci doar pe cel al învingătorilor. Am fost puţin trist la momentul în care am aflat vestea că se va renunţa la mine. Însă, înainte de meci, am discutat cu colegii şi le-am explicat că se poate câştiga şi fără mine”, a declarat Stefanovic.
Foto: Mihai Neacşu
