Postul este definit ca abstinența consimțită de la alimente și/sau băuturi, pentru o perioadă de timp. Postul poate fi total sau parțial, prelungit sau intermitent.
Postul cuprinde abstinența de la:
- produse animale, inclusiv lactate, doar peștele fiind exceptat în anumite zile,
- ulei,
- vin și alte băuturi alcoolice.
Postul complet este definit tradițional ca abstinență de la toate alimentele și lichidele, cu excepția apei.
Postul alimentar este adeseori dublat de abstinența sexuală.
Postul din motive religioase și spirituale a fost parte a cutumelor umane încă din era preistorică, fiind menționat atât de Vechiul, cât și de Noul Testament, precum și de Coran, Mahabharata, Upanișade, etc..
Postul este practicat pe scară largă atât de creștini, fie ei ortodocși, catolici, protestanți sau neoprotestanți, cât și de budiști, hinduși, islamici, iudei, baha’i, etc..
Biblia abundă de astfel de exemple, iar euharistia este un demers care presupune o abstinență alimentară.
Există numeroși sfinți creștini ortodocși, români, greci, ruși, care au ajuns la această înaltă purificare prin post.
Uneori postul este utilizat ca un instrument de protest. Greva foamei este o metodă de rezistență prin care protestatarul încearcă fie să provoace un sentiment de vinovăție, fie să realizeze o schimbare politică.
În context medical, postul se poate referi la:
- situația metabolică obținută după digestia și absorbția unei mese, sau
- o perioadă lungă de înfometare.
În timpul postului apar modificări metabolice, existând mai multe teste diagnostice standardizate pentru evidențierea acestora.
De regulă, în context medical, postul se referă la o perioadă de 8-12 ore. Majoritatea modificărilor metabolice care țin de post încep din momentul completării absorbției, la 3-5 ore după o masă. Această fază post-absorbție diferă de faza post-prandială care coincide cu terminarea mesei și în care digestia este în toi.
Postul în scop diagnostic se referă la abținerea de la mâncare timp de 8-72 de ore pentru a putea investiga hipoglicemia. În fine, postul prelungit a fost recomandat ca terapie în anumite situații clinice de medici din diferite culturi și perioade istorice.
Care sunt efectele postului asupra sănătății?
Glucoza este sursa primară de energie a organismului și joacă un rol esențial în funcționarea creierului. Lipsa glucozei mai mult de 6 ore obligă organismul la utilizarea glicogenului stocat în ficat, care este transformat biochimic în glucoză. A doua sursă sunt grăsimile, care se metabolizează mai lent în molecule active energetic. Dacă se ajunge în faze avansate de înfometare, organismul utilizează proteinele structurale ca sursă de energie.
Pe de altă parte, există cercetări care susțin că restricția calorică poate aduce beneficii sănătății, prin scăderea în greutate, reglarea tabloului lipidic, creșterea rezistenței la stress, încetinirea procesului de îmbătrânire sau scăderea riscului de cancer.
Totuși, prin scăderea glucozei din sânge, postul prelungit poate genera probleme serioase de sănătate, uneori ireversibile. Simptomele clinice pot evolua de la amețeli la pierderea stării de conștiență. De aceea, se recomandă ca, înainte de a începe postul, subiectul să consulte un profesionist, medic sau dietetician.
Postul medical este adeseori indicat înaintea operațiilor chirurgicale sau a altor intervenții care necesită anestezie.
De asemenea, anumite teste de laborator biochimic necesită un post de minimum 8 ore.
Pacienții aflați în faza finală a vieții refuză alimentația și chiar apa. În această situație, nutriția și hidratarea se pot face numai prin perfuzii.
Postul terapeutic este susținut de studii experimentale care arată că, la șoarecii care au alternat mâncarea cu postul în ritm zilnic, s-au înregistrat:
- ameliorarea metabolismului glucidic,
- creșterea rezistenței celulelor nervoase,
- îmbunătățirea indicatorilor generali de sănătate.
Sfaturi practice
În principiu, postul este binevenit, ca o purificare a organismului.
Totuși, copiii au nevoie de proteine în procesul de creștere, de aceea postesc doar o zi sau două.
Persoanele care suferă de diverse boli, trebuie să aibă o discuție, la intrarea în post, cu medicul de familie. De asemenea, trebuie evaluate foarte serios persoanele cu carențe, care pot fi accentuate de post. Cu aceste precauții, postul este util organismului.
