Un avion lung cât un teren de fotbal și încă ceva, capabil să transporte în interior șase elicoptere CH-47 Chinook sau patru avioane de luptă F-16 complet asamblate. Pare un proiect desprins dintr-un film, însă Radia WindRunner este gândit să devină noul gigant al transportului aerian mondial.
Aeronava va avea o lungime impresionantă de 109 metri, ceea ce ar transforma-o în cel mai lung avion construit vreodată, depășind inclusiv celebrul Antonov An-225 Mriya.
Uriașul care ar putea lua locul Antonovului
An-225 a rămas multă vreme simbolul avioanelor de transport gigantice. Avea o lungime de 84 de metri, o anvergură de 88,4 metri, șase motoare și putea transporta încărcături de până la 250 de tone. Singurul exemplar operațional a fost distrus în 2022, în Ucraina.
WindRunner pleacă însă de la o filosofie diferită. Nu încearcă să doboare recordul de greutate transportată, ci pe cel al volumului disponibil.
Avionul ar urma să aibă 109 metri lungime, o anvergură de aproximativ 80 de metri și o înălțime de 24 de metri. Compartimentul destinat mărfurilor ar urma să ofere un volum de aproximativ 6.800-7.700 de metri cubi, de circa zece ori mai mare decât cel al unui Boeing 747-400.
Sarcina utilă maximă va fi, în schimb, de aproximativ 72,6 tone.
De ce este nevoie de un asemenea avion
WindRunner nu a fost conceput inițial pentru transport militar, ci pentru o problemă apărută odată cu dezvoltarea industriei energiei eoliene.
Palele turbinelor eoliene moderne pot depăși 100 de metri lungime, iar transportarea acestora pe șosele sau pe calea ferată devine extrem de dificilă. Podurile, pasajele, curbele și dimensiunile infrastructurii existente limitează drastic posibilitățile de transport.
Soluția propusă prin WindRunner este transportarea acestor componente direct din apropierea fabricii până în vecinătatea parcului eolian.
Avionul ar putea primi în compartimentul său obiecte de până la aproximativ 105 metri lungime, 10 metri lățime și 9 metri înălțime.
Șase Chinook sau patru F-16 într-un singur avion
Dimensiunile compartimentului de marfă deschid însă posibilitatea unor utilizări mult mai largi.
WindRunner ar putea transporta simultan până la șase elicoptere grele Boeing CH-47 Chinook, fără ca rotoarele acestora să fie demontate. O altă configurație prezentată pentru gigantul aerian presupune transportarea a până la patru avioane de luptă Lockheed Martin F-16 complet asamblate.
Avantajul ar fi important în cazul echipamentelor voluminoase: reducerea operațiunilor de demontare, transport și reasamblare necesare în prezent.
Un avion gigantic care poate ateriza pe pământ
Poate cea mai surprinzătoare caracteristică a proiectului este însă alta. În ciuda dimensiunilor sale uriașe, WindRunner este proiectat să poată opera inclusiv de pe piste neamenajate convențional.
Aeronava ar urma să poată ateriza și decola de pe piste de aproximativ 1.800 de metri, inclusiv piste de pământ special pregătite.
Această capacitate ar permite transportarea unor componente industriale uriașe direct către regiuni izolate, fără existența în apropiere a unui aeroport comercial de mari dimensiuni.
Primul WindRunner ar urma să devină operațional până în jurul anului 2030. Dacă proiectul ajunge la parametrii anunțați, gigantul de 109 metri ar putea deschide o categorie aproape nouă în aviația cargo: transportul aerian al obiectelor care nu sunt neapărat extrem de grele, dar sunt pur și simplu prea mari pentru aproape orice avion existent.
