O descoperire care până nu demult părea imposibilă rescrie regulile arheologiei: un sul de papirus carbonizat în urma erupției Vezuviului din anul 79 d.Hr. a fost, în sfârșit, „citit” fără a fi desfăcut. După aproape două milenii de tăcere, textul începe să vorbească – nu prin mâna omului, ci prin puterea inteligenței artificiale.
Este vorba despre sulul PHerc. 1667, unul dintre sutele descoperite în orașul antic Herculaneum, îngropat sub cenușă și noroi vulcanic. Fragil până la autodistrugere, acest tip de document a fost mult timp considerat imposibil de recuperat fără a fi distrus. Iar încercările din trecut au confirmat temerile: multe suluri au fost compromise iremediabil în încercarea de a le deschide fizic.
De la cenușă la algoritm: cum a fost „citit” papirusul
Noua metodă schimbă complet paradigma. Cercetătorii au scanat sulul folosind tomografie computerizată (CT), obținând imagini detaliate ale straturilor interne. Apoi, aceste straturi au fost „derulate” virtual, iar inteligența artificială – antrenată să detecteze diferențele subtile dintre cerneală și papirus carbonizat – a identificat urmele scrisului invizibil cu ochiul liber.
Rezultatul este spectaculos: aproape 1,5 metri de text, organizați în 20 de coloane, au fost recuperați digital. Pentru prima dată în istorie, un sul întreg a fost descifrat fără a fi deschis fizic.
„Timp de aproape două milenii, aceste texte au fost conservate fizic, dar au rămas inaccesibile intelectual”, a explicat Brent Seales, unul dintre pionierii proiectului. „Acum, putem în sfârșit să le citim.”
Un text filosofic din lumea pierdută a Romei
Analiza preliminară indică faptul că sulul conține un tratat filosofic atribuit lui Philodemus, intitulat „Despre zei”. Scrierea ar putea data din secolul al II-lea î.Hr. sau chiar mai devreme, ceea ce o transformă într-un document de o valoare istorică excepțională.
Mai mult decât atât, textul oferă o fereastră directă către gândirea filosofică a lumii antice, o lume distrusă brutal de erupția Vezuviului, dar conservată paradoxal în cenușa care a îngropat-o.
O revoluție tăcută în arheologie
Descoperirea nu este doar despre un sul. Este despre o schimbare de paradigmă. Până acum, arheologia era limitată de fragilitatea obiectelor descoperite. Astăzi, tehnologia permite explorarea fără distrugere.
Proiectul „Vesuvius Challenge”, lansat în 2023, a reunit cercetători, programatori și antreprenori într-o cursă globală pentru descifrarea acestor relicve. Iar rezultatele încep să redefinească granițele dintre știință, istorie și inteligență artificială.
Când trecutul devine lizibil
Ironia istoriei este profundă: focul care a distrus Herculaneum a conservat, în același timp, aceste texte pentru viitor. Iar acum, după 2.000 de ani, nu arheologii cu pensula, ci algoritmii sunt cei care redau vocea unei civilizații dispărute.
Într-o epocă în care inteligența artificială este adesea privită cu suspiciune, această descoperire arată și cealaltă față a tehnologiei: aceea de punte între lumi, între epoci și între ceea ce a fost pierdut și ceea ce poate fi, în sfârșit, înțeles.
