În fiecare an, pe 17 octombrie, este marcată Ziua Internaţională pentru Eradicarea Sărăciei. Iniţiativa aparţine organizaţiei non-guvernamentale „Ajutor pentru toţi dezmosteniţii sorţii – Lumea a Patra”, cu sediul în Franţa, fondată de preotul Joseph Wresinski. Adunarea Generală a Organizaţiei Naţiunilor Unite a hotărât, prin rezoluţia 47/196 din 22 decembrie 1992, marcarea „Zilei internaţionale pentru eradicarea sărăciei”.
În anii 90, ONU a acordat o atenţie sporită acestei teme. Eradicarea sărăciei a constituit tema comună a mai multor conferinţe ale Naţiunilor Unite şi a celor două reuniuni la nivel înalt privind dezvoltarea socială, organizate în martie 1995 şi în iunie 2000. În 1995, Adunarea Generală a proclamat perioada 1997-2006 ca Primul deceniu al Naţiunilor Unite pentru stoparea sărăciei, având ca temă „Eradicarea sărăciei – un imperativ etic, social, politic şi economic al umanităţii”.
Organizaţiile non-guvernamentale invită toate statele să dedice această zi prezentării şi promovării, potrivit specificului fiecărei ţări, de acţiuni concrete pentru eradicarea sărăciei. În ţările în curs de dezvoltare, acest fapt a devenit o necesitate şi o prioritate a dezvoltării.
